 |
| (gambar: daidegasforum.com) |
Penampilan Rider Australia, Casey Stoner, pada tes pramusim (2-3/4) yang dilakukan di Sirkuit Internasional Sepang, Malaysia memang memberikan kesan yang sangat impresif. Sebab, meskipun juara dunia dua kali ini sudah lama pensiun dari kejuaraan balap MotoGP, namun tidak sedikitpun menunjukkan perubahan pada kemampuannya mengaspal dengan kuda besi. Meski di hari Selasa (2/4) Stoner hanya menjadi tercepat ke 9 dalam tes pramusim tersebut, namun pada hari Rabu (3/4), Stoner mampu menunjukkan kualitas yang dimilikinya dengan bersaing dengan pebalap papan atas.
Sebelum digeser oleh pebalap Inggris, Cal Crutchlow dari LCR Honda, Stoner yang turun bersama Ducati sebagai tes rider ini mampu menajdi terbaik keempat selama beberapa waktu. Ini menunjukkan bahwa skill Stoner bulum habis meskipun sejak 2013 gantung helm, apalagi usianya yang sudah menginjak tua plus sudah lama tidak mengaspal bersama Ducati.
Penampilan Stoner yang memukau ini mendapat perhatian dan komentar positif dari banyak kalangan, termasuk rider MotoGP (Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, dan Cal Crutchlow) dan bos Ducati, Gigi Dall'Igna.
Dalam pandangan juara dunia tujuh kali di kelas utama, Valentino Rossi, ia yakin Stoner ingin balapan lagi. Namun demikian, ia tidak bisa memstikan apakah perkiraannya ini benar-benar akan terjadi atau tidak. Jika benar, rival utamanya ini dengan senang hati akan menerima kembalinya sang legenda MotoGP dari Negeri Kanguru ini.
"Persaingan sangat tinggi tetapi Stoner memiliki potensi dalam kompetisi ini karena ia sangat cepat. Saya pikir dia ingin kembali balapan, tapi saya tidak tahu apakah hal itu akan terjadi", puji Rossi seperti diberitakan Crash (5/2/2016).
Jorge Lorenzo pun memberikan pujian yang sama atas performa Stoner selama latihan pramusim tersebut. Menurutnya, performa Stoner masih sangat bagus dan bahkan sangat fantastis untuk ukuran ia yang sudah lama tidak membalap.
“Pembalap terbaik Ducati, sama sekali tidak buruk meskipun beberapa tahun terakhir lebih banyak menghabiskan waktu memancing,” puji Lorenzo, seperti dilansir Crash (5/2/2016). “Ini menunjukkan bahwa dia belum kehilangan talenta alaminya serta kecepatan,” lanjut juara dunia tahun 2015 ini.
Pembalap berjuluk The Kurri-Kurri Boy ini pun mempunyai kesan yang sangat menyenangkan atas balapan di Sepang tersebut. Sebab, hanya dengan latihan 3 hari, Stoner bisa mendapatkan kecepatannya kembali. Ia bisa dengan cepat beradaptasi dengan motor barunya yang pernah membawanya menjadi juara dunia pada tahun 2007 silam.
“Tes hari ini benar-benar positif, bukan hanya karena kami bekerja dengan baik berasma motor, tetapi juga karena saya mampu mendapatkan kecepatan saya kembali dalam waktu yang singkat. Hari ini tidak terlalu buruk, meskipun kami tidak bisa melakukan banyak lap” papar Stoner, seperti dilansir dari Crash (4/2/2016).
Namun begitu, Stoner menolak ditanya soal apakah ia akan membalap lagi atau tidak. Tetapi begitu, kesannya gairah dan hasrat Stoner untuk mengaspal full race sudah mulai bangkit lagi sejak tes Sepang tersebut. Hal ini disebabkan karena ia masih memiliki kecepatan. Selain itu, regulasi yang menjadi satu-satunya alasan ia pensiun sudah dirubah total oleh Dorna Sport.
Jika Stoner benar-benar ingin mengaspal lagi bersama Ducati, tentunya ia tidak akan bisa melakukannya di tahun ini (2016), kecuali Ducati hendak menurunkan tiga pembalap sekaligus sebagaimana pernah dilakukan Honda pada tahun 2011. Namun untuk tahun depan (2017), kesempatan Stoner sangat terbuka. Sebab bukan tidak mungkin Ducati akan mengganti pembalapnya dengan Casey. Apakah rider tersebut Andrea Iannone atau Andrea Dovisiozo, belum bisa dipastikan. Yang jelas, siapapun di antara keduanya yang penampilannya kurang memuaskan, bukan tidak mungkin satu di antara keduanya akan didepak dan digantikan Stoner.
